抗日战争以前船用锅炉

       1926年北阀军挺进长江流域，军阀孙传芳和张宗昌之残部被北阀军击溃。张宗昌的残部桑海珊(住灌云县南潮河龙富荡)拖枪下海，挂起五色旗在海上称王；孙传芳残部潘开道领着残兵败将，从长江开到启东草镇(现已坍没)，以小黑沙(长江一块小岛)为根据地，自称独立的“东南政府”，称霸一方。从此，海上又出现了大股海匪，掳掠、绑票，向渔船发旗勒索船用锅炉配件，人民深受其害。

       1927年春汛，潘开道的胞弟潘开渠，在江南彭家桥与吕四船主结交。他想窜进吕四地区，认吕四渔霸鞠延华(乡董)为义父，相互勾结。1927年下半年，潘开道在崇明被国民党政府军击毙，潘开渠如丧家之犬，率领残部逃到吕四西北的蜊蚜堆一带暂避风头。1928年10月，潘开渠率领十条海船300多人枪，在吕四港彭家套(今吕东乡海洋村)登陆，占领三甲镇的永庆寺，设立“水上总司令部”，自称司令。分兵驻守大韩营庙(宋韩世忠部曾扎营的地方)、五甲庙、彭家套庙等处。使用船用锅炉的海船停舶在毛家浜(茅家港港梢)内。潘开渠不仅在沿海地区和海上大肆抢劫，还流窜到崇明、如皋、常熟、太湖地区，远至浙江的萧山等地，为非作歹。他以抢劫所获买枪买炮，招兵买马，扩充其实力。当时，驻启东东部公司镇的国民党政府军田仲谦一个连因闹饷而投奔潘部。南通的颜正林(即颜秀五)、盐城的沈官喜和沿海一些零星海匪都先后前来投靠潘开渠。潘部扩充到1300多人枪，还有轻重机枪、小炮，到处抢劫，猖獗一时，国民党政府军队也无法消灭这股实力不小的海匪。

      当时，南通县县长施述之知道后呈请上级调兵遣将围剿潘部，可潘开渠朝海上跑。既打不着他，只好用封官许愿，重金收买的办法招抚，施述之老谋深算，通过潘的义父吕四渔霸鞠延华、吕四警察局巡官茅警吾等的关系，招抚潘开渠，委任潘为“通如海启四县保安团团长”，潘开渠官迷心窍，走马上任，好不得意。他有五个大队人马，派一大队大队长田仲谦带十多条海船驻守秦潭港收捐收税；二大队大队长派驻掘港；三大队大队长沈官喜驻守彭家套(今茅家港）、五甲庙一带；四大队大队长颜正林驻牛洪港、灵甸港；留部分人马驻守永庆寺，特务营留守小黑沙；潘开五带一个连驻吕四镇文昌宫和南门；潘开渠本人驻三甲镇团部，有时住在船上。

       南潮河帮桑海珊看透施述之等官方招抚是假，是想吃掉他们的队伍，不愿招抚。施述之利用潘开渠和桑海珊的矛盾，派潘部去攻打桑部。桑部船少，人枪也少，被潘击败，逃往山东石岛一带去了。因此，江苏沿海海面的船用锅炉配件都是潘开渠的天下了。